互调失真是所有音频部件都会产生的另一种失真。但它与测试谐波失真的意义不同。谐波失真测量考核的是一台放大器在处理单一正弦波时的工作线性情况，其测得的结果，在频率表现上与输入信号的频率呈现的是倍数关系。

音频放大器需要放大的音乐信号非常复杂，现实世界中各种声音的波形也并不是正弦波，而是一个包含着许多不同频率和不同振幅的复合波，当放大器处理这些复杂的输入信号时，由于多个不同频率和不同强度的信号同时存在，放大器还会产生出另外一种失真，它们与输入信号的频率组呈现“和”与“差”的关系： A5配图所示的，是举例当一个800Hz的正弦波与另一个1300Hz的正弦波同时输入到放大器，在输出端测试到的情况，我们不但测量到8OOHz和1300Hz两个波的基频与各次谐波，同时，还能测量到500Hz与2100Hz等一些新的信号。

这些新生成的、与输入信号频率组呈现出“和”与“差”关系的新成分，就是互调失真的产物。其测量成分的信号幅度与总输出电压之比，叫做互调失真度。